In de laatste speelronde voor de winterstop ontving de ploeg van trainer Eric van der Luer koploper HSV Hoek. Het duel op sportpark Marsana eindigde in een 1-1 gelijkspel.
DOOR: ALPHONS VROEMEN
Voorafgaande aan deze wedstrijd was de vraag of Meerssen het goede spel van de laatste wedstrijden kon vasthouden. Het team was immers al vier wedstrijden ongeslagen en stond zelfs op de eerste plaats in de vierde periode. HSV Hoek uit Zeeland, voert al weken een felle strijd met Blauw Geel ’38 uit Veghel om de koppositie in de derde divisie B. Bij winst mochten de Zeeuwen zich winterkampioen noemen.
Zware grasmat
Het hoofdveld op Marsana was moeilijk bespeelbaar door de winterse omstandigheden van de laatste weken. Vooral de gasten uit Hoek die gewend zijn om op kunstgras te spelen, klaagden steen en been over het zware veld. Niet onterecht. Het veld was spekglad en zelfs lichtvoetige spelers zoal Nino Everaers gleden met regelmaat onderuit. Everaers na de wedstrijd:,, Het lag ook aan mijn voetbalschoenen. Het wordt tijd voor nieuwe noppen.”
Na het eerste fluitsignaal van scheidsrechter Stijn van Zuilichem beperkten de teams zich tot aftasten van de tegenstander. Na een goed kwartier waren er dan eindelijk twee kansen voor Meerssen. Eerst zag Testimony Odetola-Benjamin zijn halve omhaal naast gaan en niet veel later werd een inzet van Nino Everaers geblokt. Daarna volgde de eerste goede aanval van Hoek waaruit Lars Wantens de bal achter Raf Mertens in het Meerssen-schoot. Het juichen van Hoek was echter van korte duur want de goal werd afgekeurd wegens buitenspel. In het resterende deel van de eerste helft waren er nog maar twee kansen te noteren. Eerst ging een kopbal van Nino Everaers net naast en niet veel later redde Raf Mertens op schitterde wijze op een inzet van Hoek-speler Giovanni Olivier Delannoy. Hierdoor gingen de teams rusten met een 0-0 stand op het scorebord.
Na de thee kwam Meerssen goed uit de startblokken en kwam het verdiend op voorsprong. Bob Vankan werd binnen de zestien aangetikt en de scheids wees naar de penaltystip. Bob Vankan nam zelf de verantwoordelijkheid op zich en schoot vlekkeloos binnen: 1-0. Na deze achterstand nam Hoek het initiatief
over en werd steeds gevaarlijker. Het duurde dan ook maar kort alvorens de gelijkmaker viel. Na een voorzet van Kevin Hebbelinck liet Steve Schalkwijk doelman Raf Mertens met een geweldige kopbal kansloos:1-1. Hierna ging Hoek voluit maar Meerssen hield stand. De felle dadendrang van Hoek leidde niet tot een doelpunt en koste speler Delannoy in de blessuretijd wel nog een rode kaart na een forse overtreding. Meerssen was wel nog dicht bij de zege toen de Hoek-doelman Finn Murre in de 97e minuut tegen Testimony Odetola-Benjamin opschoot, maar de bal belandde met een boog op het dak van het doel van Hoek.
De ploeg van trainer Eric van der Luer blijft door dit mooie resultaat tegen de koploper op een 10e plaats op de ranglijst en kan nu even genieten van de korte winterstop. Op 11 Januari start het team aan de tweede helft van de competitie met een uitwedstrijd bij het Zeeuwse VV Kloetinge.